El color esmeralda del Soča no es solo un juego de luz: harina de carbonato fina, triturada de la piedra caliza de los Alpes Julianos por el hielo y la corriente, se suspende en el agua y dispersa el color verde. El río recorre 138 kilómetros desde un manantial kárstico bajo el monte Travnik en el valle de Trenta hasta el Adriático, y 96 de esos kilómetros se encuentran en Eslovenia. Bled se encuentra al otro lado de las montañas. Por lo tanto, los tours de rafting en el río Soča desde Bled comienzan con una carretera en lugar de un rápido: el paso de Vršič, de 1.611 metros de altura y formado por cincuenta horquillas numeradas. Esas horquillas fueron trazadas por prisioneros de guerra rusos en 1915, durante el primer año del frente del Isonzo. Se libraron doce batallas a lo largo de este valle entre 1915 y 1917. La Capilla Rusa de madera todavía se encuentra cerca de la horquilla ocho, por encima de la línea de árboles de abetos y pedregal. Aguas abajo, Kobarid conserva la memoria en un museo y en la novela «Adiós a las armas» de Ernest Hemingway, que se inspiró en la retirada de octubre de 1917. En los bosques de hayas, a pocos cientos de metros por encima de los puntos de embarque actuales, aún quedan cavernas de hormigón y emplazamientos de armas. La protección llegó más tarde. El Parque Nacional Triglav adoptó su forma actual en 1981, y el curso alto del río atraviesa ahora el único parque nacional de Eslovenia durante gran parte de su recorrido. La trucha marmórata endémica, Salmo marmoratus, sobrevive aquí en un puñado de poblaciones genéticamente puras, y la navegación está regulada en consecuencia: un guía con licencia, un tramo registrado y un permiso que cuesta 6 EUR por persona al día. Bovec —la ciudad alpina que sustenta el deporte en el río Soča, Bovec, Eslovenia— pasó de la ganadería de heno y ovejas al rafting en la década de 1980, y el «rafting na Soči» se convirtió en la principal exportación del valle. Lo que atrae a los palistas es una cuestión de gradiente y volumen. El deshielo del Triglav y el Kanin alimenta un canal que alcanza niveles de clase II a III en condiciones normales de verano, estrechándose en corredores de piedra caliza cerca de Srpenica y Trnovo. El Sava Dolinka, que nace en los manantiales de Zelenci sobre Kranjska Gora, ofrece una alternativa más suave a media hora del lago Bled, y una excursión de un día de rafting en Bovec y un descenso del Sava satisfacen apetitos muy diferentes. Entre ambos ríos reside la razón por la que un tour de rafting en el río Soča desde Bled se lee tanto como un cruce de los Alpes Julianos como un descenso por el agua.