El Soča recorre 138 kilómetros desde su nacimiento kárstico bajo el monte Travnik hasta el Adriático, y a lo largo de casi todo su curso esloveno mantiene un tono turquesa mineral que no se desvanece en la sombra. El color proviene de la harina de roca caliza en suspensión, triturada finamente por los glaciares y arrastrada por el agua del deshielo. Los lugareños lo llaman el río esmeralda. Los geólogos lo llaman un ejemplo de libro de texto de suspensión de harina glaciar. Ambos describen el mismo fenómeno. La historia del valle es más pesada de lo que sugiere su agua. Entre 1915 y 1917, el frente del Isonzo —el nombre italiano del Soča— vivió doce batallas a lo largo de estas laderas, y los combates costaron la vida a unas 300 000 personas. Ernest Hemingway condujo ambulancias cerca del curso bajo del río y se inspiró en él para «Adiós a las armas». El Museo de Kobarid, inaugurado en 1990, documenta la campaña en detalle. Trincheras y cavernas todavía se cortan en las crestas sobre Bovec, y el Camino de la Paz, una red de senderos señalizados, las conecta. Cualquiera que viaje para hacer rafting en el río Soča desde Liubliana cruza un terreno que fue, dentro de la memoria viva de dos generaciones, un campo de batalla de montaña. Hoy en día, el río está protegido dentro y junto al Parque Nacional Triglav, el único parque nacional de Eslovenia, establecido en su forma actual en 1981. El parque cubre 838 kilómetros cuadrados de los Alpes Julianos y toma su nombre del monte Triglav, que con 2864 metros es la cumbre más alta del país. El acceso desde la capital se realiza a través del paso de Vršič —50 curvas cerradas, el paso de carretera más alto de Eslovenia a 1611 metros— o por la ruta más larga del valle a través de Idrija y Tolmin. Un tour de rafting desde Liubliana al Valle del Soča suele utilizar una dirección para la ida y la otra para el regreso. El rafting en sí está regulado en lugar de improvisado. Las autoridades municipales de Bovec cobran una tarifa de navegación de 6 EUR por persona por el uso de los puntos de entrada y salida, y los guías autorizados operan en el río dentro de secciones establecidas. Los rápidos en el tramo comercial van de Clase II a Clase III dependiendo del caudal, que alcanza su punto máximo con el deshielo primaveral y se estabiliza durante el verano. Los kayakistas se han entrenado aquí durante décadas; los Campeonatos Mundiales de 1991 se celebraron en el Soča. Las excursiones de rafting en aguas bravas desde la capital atraen ahora a la mayoría de los visitantes, aunque los pueblos de montaña de Trenta, Soča y Log pod Mangartom siguen siendo pequeños. El valle absorbe a sus visitantes discretamente. Cualquiera que considere comprar billetes para rafting en el río Soča desde Liubliana está adquiriendo acceso a un río alpino en funcionamiento, no a un complejo turístico.