La couleur émeraude de la Soča n'est pas seulement un jeu de lumière : une fine farine carbonatée, broyée dans le calcaire des Alpes juliennes par la glace et le courant, reste en suspension dans l'eau et diffuse la couleur verte. La rivière parcourt 138 kilomètres depuis une source karstique sous le mont Travnik dans la vallée de la Trenta jusqu'à l'Adriatique, dont 96 kilomètres se trouvent en Slovénie. Bled se situe de l'autre côté des montagnes. Les excursions de rafting sur la Soča au départ de Bled commencent donc par une route plutôt que par des rapides : le col de Vršič, haut de 1 611 mètres et composé de cinquante lacets numérotés. Ces lacets ont été tracés par des prisonniers de guerre russes en 1915, pendant la première année du front de l'Isonzo. Douze batailles ont eu lieu le long de cette vallée entre 1915 et 1917. La chapelle russe en bois se dresse toujours près du huitième lacet, au-dessus de la limite des épicéas et des éboulis. En aval, Kobarid préserve ce souvenir dans un musée et dans le roman « L'Adieu aux armes » d'Ernest Hemingway, qui s'est inspiré de la retraite d'octobre 1917. Des cavernes en béton et des emplacements de canons subsistent dans les bois de hêtres, à quelques centaines de mètres au-dessus des points de mise à l'eau actuels. La protection est venue plus tard. Le parc national du Triglav a pris sa forme actuelle en 1981, et le cours supérieur de la rivière traverse désormais le seul parc national de Slovénie sur une grande partie de son trajet. La truite marbrée endémique, Salmo marmoratus, survit ici dans quelques populations génétiquement pures, et la navigation est réglementée en conséquence : un guide agréé, un tronçon enregistré, un permis coûtant 6 EUR par personne et par jour. Bovec — la ville alpine qui est le point d'ancrage des sports sur la Soča, en Slovénie — est passée du foin et des moutons aux eaux vives dans les années 1980, et le rafting sur la Soča est devenu la principale activité de la vallée. Ce qui attire les pagayeurs, c'est la question de la pente et du volume. La fonte des neiges du Triglav et du Kanin alimente un chenal classé de II à III aux niveaux estivaux ordinaires, se resserrant dans d'étroits corridors calcaires près de Srpenica et Trnovo. La Sava Dolinka, qui prend sa source à Zelenci au-dessus de Kranjska Gora, offre une alternative plus douce à une demi-heure du lac de Bled, et une excursion d'une journée de rafting à Bovec et une descente de la Sava répondent à des envies très différentes. Entre les deux rivières réside la raison pour laquelle une excursion de rafting sur la Soča au départ de Bled ressemble autant à une traversée des Alpes juliennes qu'à une descente sur l'eau.